¿Donde estudiaste primaria, secundaria y pregrado?
El primer y segundo grado de primaria los hice en Pucallpa, luego hice el resto de la primaria y la secundaria completa en el colegio público Tnt. Crl. Alfredo Bonifaz, que esta ubicado en el Cuartel de la División Blindada del Ejército, en el Rímac. Mis estudios de pregrado los hice en la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH) en la Facultad de Ciencias y Filosofía.
¿Cómo te empezó tu vocación científica?
Aunque suene tonto decirlo, me inspiró mucho la serie de televisión: “El Mundo de Beakman”. Además, recuerdo que un día en mi casa me mandaron lavar una olla que tenía arroz quemado pegado en el fondo, entonces a mis 12 años de edad se me ocurrió echarle ácido muriático que había en el baño de mi casa y luego lejía encima; fue la primera reacción química que hice en mi vida, donde produje al irritante y tóxico cloro (en gas), que casi asfixia a la mitad de mi familia. Esa anécdota me hizo pensar “¿porqué sucedió eso?”, y esa pregunta me sigue acompañando cada día en el laboratorio, a veces… ya no es tan bueno.
¿Cómo lograste ingresar a tu actual universidad?
Luego de graduarme de Bachiller en Química, hice mi Tesis de Licenciatura bajo la asesoría de la Dra. Rosario Rojas en la UPCH y fue ella quien me recomendó con mi actual asesor de Tesis Doctoral, Dr. Gerald Hammond en la University of Louisville, Chemistry Department, en Kentucky, USA. Para entrar al programa de doctorado hay que tomar un examen de inglés (TOEFL) y el examen para alumnos graduados (GRE), también hay que demostrar que puedes dictar clases de pregrado ante un pequeño jurado de la universidad. Pero siendo honesto, creo que tener la carta de recomendación de Rosario habiéndole demostrado que era capaz de estudiar fuera y no hacerla quedar mal, fue tan importante como cumplir bien con el resto de requisitos.
¿Cuáles son las mayores satisfacciones y recompensas que has tenido?
La mayor satisfacción que he tenido como profesional, es el haberme ganado la confianza y respeto de mis respectivos asesores de Tesis, primero de la Dra. Rojas en Cayetano y luego Dr. Hammond en Louisville, persona muy exigente él; pero eso me llevó a ganarme también el respeto del resto de mis colegas en el laboratorio y departamento de química, el proceso me hizo trabajar muy fuerte, ser muy productivo, publicar varios artículos en revistas indexadas, ganar premios para viajar pagado a congresos, un grant para hacer síntesis orgánica, pero por sobre todo me hizo madurar y crecer como hombre y profesional.
¿A qué se debe tus deseos de trabajar en el Perú?
Tengo un compromiso muy personal pendiente en Perú, a parte de eso; es muy simple, creo que como científico seria más útil en Perú que en USA. Tengo valiosas experiencias y conocimientos para compartir, y no quiero mentir, Gastón Acurio dijo algo como que “el Perú es donde todo está por hacer y eso representa muchas oportunidades”; pero se hace complicado, no solo debido a las limitaciones económicas y de infraestructura para hacer investigación en química; sino principalmente a la limitada visión y mentalidad con que se enfoca a las ciencias en el Perú. A veces pienso que en el Perú las cosas se hacen como con la selección de fútbol, las decisiones se toman para solucionar problemas del momento, y luego se espera que todo se solucione con un poco de suerte sin planear a largo plazo, invirtiendo en lo básico y con una visión más responsable y global. A alguien como yo, eso puede desanimar o motivar, quiero quedarme con lo segundo, si quiero ver cambios alguna vez.
¿Cómo ves las perspectivas de las plantas curativas en el mercado mundial?
Las plantas medicinales tienen mucho potencial, a nivel mundial más del 75% de personas en países en vías de desarrollo utilizan plantas como su fuente principal de cura a sus problemas de salud. En los Estados Unidos por ejemplo, el mercado de “nutritional supplements” es cada vez más grande y lo mismo sucede en Europa y en países donde hay una alta población de inmigrantes, que de cierta forma difunden y hacen que el mercado de la medicina natural o alternativa se expanda. Basta ver la gran cantidad de plantas medicinales mexicanas que se publicitan en USA. Creo que lo que se necesita, es crear un vínculo sólido entre la medicina con medicamentos y la medicina con plantas, hay que desmitificar a las plantas y empezar a tener certezas. Para eso se requiere crear protocolos de estandarización y cuantificación, así como identificar los componentes activos en ellas porque por ejemplo, no queremos que tomar la infusión de una planta reduzca el colesterol, pero que al mismo tiempo destruya tu hígado, o que tomar una cápsula de un extracto de planta fabricado en febrero tenga una composición distinta a una fabricada en septiembre. Si se quiere que mas gente consuma productos naturales, hay que crear conciencia en que ese producto es confiable, basándose en resultados científicos que lo avalen como tal; creo que el éxito de este mercado (u oportunidad) va a depender de cuan eficientes seamos en estas tareas. |
