Será el segundo más alto del mundo. Estará en Oropesa, al sur del Cusco. El más alto está en el Himalaya en Nepal. No es el mejor emplazamiento en el Perú, pero es el comienzo, para hacer programas de investigación.
¿Qué buscarán con ese telescopio?
Es un telescopio que observará estrellas variables y espejismos gravitacionales. Cuando dos estrellas están alineadas con la Tierra, la gravitación de segunda más lejana desvía la luz de la primera. Por ejemplo el Sol desvía la luz de las estrellas.
Como lo que sirvió para verificar la predicción de Einstein...
Exactamente, en ocasión del eclipse de 29 de mayo de 1919.
Pero claro, este fenómeno deber ser general…
Todas las otras estrellas dan lugar al mismo fenómeno. Cuando dos estrellas están alineadas con la Tierra se produce el fenómeno de microlentes gravitacionales. Para una estrella no se verá varias imágenes, sino una estrella que varía en brillantez. Ello da lugar a una curva muy característica que permite identificarlas respecto a las estrellas variables que pulsan.
¿Qué otro objetivo?
Otro objetivo es de seguir las ocultaciones estelares. Cuando los planetas, o los satélites, o los anillos, de un planeta pasan cerca de una estrella, su luz será absorbida. Esta absorción nos dará información sobre la posición y la talla de los planetas, de los anillos de planetas o de satélites de los planetas.
¿Se ha observado ya este fenómeno?
Así hemos detectado los anillos de Neptuno antes que la sonda voyager llegue al lugar. Así se ha medida el diámetro de Caronte, uno de los satélites de Plutón.
¿Antes del Perú, cuáles otros observatorios han instalado?
Tenemos varios observatorios en América Latina, México, Argentina, Brasil, Chile y en varios sitios del mundo. Para completar la red estamos en el Perú. Es el primer paso para la red de telescopio para seguir el fenómeno de ocultación.
La gente está intrigada sobre la materia negra. ¿Cuál es su opinión al respecto?
La masa negra no se le ve, pero se mide los efectos.
Efectos gravitacionales…
Exactamente.
¿Puede explicarnos un poco?
Si vemos los planetas del Sistema Solar, vemos que los planetas más lejanos giran más lentamente. Mercurio gira rápido y Plutón más lentamente. Eso a nivel del Sistema Planetario Solar. En las galaxias, las partes más externas giran a la misma velocidad que las partes centrales. Y eso se debe que en la galaxia hay masa que vemos que tiene sus efectos. Debe haber una componente que no sigue la distribución de la luz. En la parte externa hay poca luz y poca masa. Por eso es que se necesita la existencia de la materia negra para explicar la velocidad de las partes externas de las galaxias. Esto también se encuentra en amas de galaxias.
Ahora se busca partículas de materia negra…
Esta materia tiene que estar compuesta de partículas suficientemente pesadas, como por ejemplo los axions, para explicar estas observaciones.
Se está tratando de detectarlas…
Hay experimentos que tratan de medir las energías o las masas de esas partículas, en función de la sección eficaz, es decir la probabilidad de colisión. Deben ser muy masivas con una sección eficaz muy débil.
¿Dónde está la dificultad de detección?
Son partículas que no interactúan electromagnéticamente, lo hacen gravitacionalmente. Así se detecta los efectos. Hay candidatos, pero todavía no se detectan.
Se podría detectar la radiación que emiten…
Es posible que esas partículas en el centro de las galaxias puedan producir rayos gamma. Estudiando las emisiones de gammas del centro de la galaxia puede conocerse la masa o la sección eficaz de esas partículas.
Se habla de otra teoría para explicar el mismo fenómeno…
Hay una teoría alternativa, la que modifica las leyes de Newton, en el sentido que éstas no funcionarían para bajas aceleraciones. Esta teoría tiene un solo parámetro. Hace un par de años se ha encontrado una versión relativista de esta teoría, que nos permite explicar campos gravitacionales más intensos, como los agujeros negros. Esta teoría poco atractiva, sus fórmulas son muy complejas.
¿Más que compleja que de Einstein?
La teoría de Einstein es compleja pero estética.
¿Qué da la nueva teoría?
Esta teoría gravitacional que se llama Modified Newtonian Dynamics, la versión relativista hace intervenir un campo escalar, un campo vectorial, un campo tensorial, de una manera que no natural. Talvez en unos años encontremos la razón de introducir esos campos. Por el momento esta teoría explica el fenómeno pero no es muy atractiva.
¿Cuál se la teoría aceptable?
Se busca todas las vías. La estándar, es decir se proponer la hipótesis de la materia negra, o también la que modifica las leyes de la física.
Ahora también tenemos el enigma de la energía oscura…
Comparando la luminosidad de las supernovas con la luminosidad teórica se obtiene las distancias. Para las distancias de esas supernovas son demasiado brillantes. Se esperaría que sean menos brillantes, puesto que hay polvo que absorbe la luz. La explicación estándar es que el universo está en expansión acelerada en el pasado. Se verían muy brillantes porque en realidad estarían más cercanas de lo que se pensaba. Y ello porque el universo está en expansión acelerada.
Y su explicación estaría en la expansión acelerada…
Y ello significa postular la existencia de una energía repulsiva. Ahí entra la constante cosmológica que introdujo Eintein pensaba que el universo era estático. 50 años más tarde se encontró que el universo estaba en expansión. Einstein dijo que fue el más grande error de su vida, porque habría podido predecir que el universo estaba en expansión.
¿Cómo vino su vocación de astrónomo?
Mi padre es biólogo. Yo hacía experimentos de biología con microscopio, con cristales, química, etc. Un día me regaló un libro de astronomía, que ahora leo sonriendo por lo infantil del libro, pero que me fascinó. Yo tenía 13 años y decidí que será astrónomo. Leí todos los libros de astronomía que podía, construí mi propio texto, mi telescopio a 14 años. Además yo era bueno en matemáticas, por lo que no tuve problemas para continuar.
¿Y está satisfecho de su decisión?
Siento que no me equivoqué porque tengo la profesión de mis sueños.
¿Y si no hubiera sido astrónomo, qué otra carrera le hubiera gustado?
Me hubiera gustado también ser arqueólogo. Me interesa los conocimientos de astronomía de las antiguas civilizaciones. Los mayas fueron buenos astrónomos. Ellos dejaron testimonios en sus libros, los codex. |
