José Segovia, bioinformático, está en el programa de retorno de la Universidad Peruana Cayetano Heredia.

¿Desde cuándo notaste tu inclinación por las ciencias?

Mis padres eran profesores. Me traían libros de ciencias naturales. Me acuerdo haber leído cosas interesantes sobre el átomo. Leía mucho. En el Colegio, ayudaba en el laboratorio de ciencias naturales.

Estudiaste biología en la Universidad. ¿Qué hiciste después de terminar?

En la universidad tomé cursos de informática y aprendí a programar. Terminé mi licenciatura el 86 y estuve trabajando el 87 en computadoras, en una empresa de transporte y como consultor independiente.

Te inclinaste por la computación…

Sí, luego estudié el Magíster en Informática en la Católica, con Maynard Kong. Terminé el 91.

¿Alguna experiencia en enseñanza?

Enseñé base de datos y otros cursos en la maestría.

¿Cómo fuiste a Estados Unidos?

Gané una beca Fulbright. Obtener una beca para estudiar Computer Science fue difícil. La entrevista que pasé fue para saber mis planes para el futuro.

¿En qué universidad estudiaste?

Estudié biocomputación en Wayne State University en Detroit. El tema de mi disertación fue como usar biología para resolver problemas de computación. Uno de los ejemplos típicos es redes neuronales. Hice un postdoctorado en University of Michigan, del 2001 al 2004.

¿Y tu posdoc?

En el postdoc hice informática para resolver problemas de biología. Estuve haciendo modelos de crecimiento de tejidos. Por ejemplo el crecimiento de granulomas de tuberculosis. Había que conocer mejor el desarrollo del granuloma con el objetivo de controlar su crecimiento.

¿Y después…?

Luego me fui a Tailandia, estuve 10 meses en un instituto de ingeniería biomédica que estaban formado.

¿Por qué escogiste Tailandia?

Mi esposa es tailandesa. Tailandia era pobre hace 20 años, más pobre que el Perú. Hoy está avanzado, en base a tecnología. Han enviado muchos becados al extranjero. Muchos regresan.

¿Cómo logran eso los tailandeses?

Ellos financian estudios en base a créditos, empeñando sus propiedades. Regresan a sus posiciones de líderes. Tailandia tiene también un Ministerio de Ciencia y Tecnología que coordina y ejecuta planes del área en alianza con su sector productivo.

¿Tienes hijos?

Tengo una hija de tres años, nacida en EEUU.

¿Y tu esposa?

Mi esposa enseña Inglés. Tiene un doctorado de Michigan State University en la enseñanza de Inglés. En el Perú, algunos no tienen idea de lo que puede hacer un doctorado en enseñanza de Inglés TESOL.

¿Cuál fue tu idea para volver al Perú?

Aquí hay mucho que hacer. La Universidad Peruana Cayetano Heredia tiene un programa de retorno de científicos jóvenes. Tenemos que aplicar para proyectos a entidades peruanas y extranjeras. Tengo entendido que ahora las regiones tienen fondos. Voy a viajar a Apurimac, después de 25 años. Ellos tienen el canon minero. Veremos qué se puede hacer para elevar el nivel informático.

¿Qué problemas hay en Apurímac?

Hay cabinas pero falta aplicaciones.

¿Tú usas programas hechos?

Yo tuve que hacer mis programas. No uso mucho programas elaborados. Busqué una librería para solucionar ecuaciones diferenciales.

¿En tu laboratorio en EEUU cuánta gente había?

Había cuatro postdoctorados y cinco estudiantes de postgrado. El laboratorio estaba en el departamento de Inmunología y Microbiobiología, y la jefa era matemática. En el departamento habían como 30 profesores con grados de PHDs.

En la UPCH está Mirko Zimic…

Con Mirko tenemos un proyecto para estudiar cómo se difunde un microorganismo en el cuerpo. Simulo el funcionamiento un órgano complejo y cómo entra un microorganismo en el.

¿Tienen lo necesario?

Necesitamos un laboratorio de cómputo para atacar estos problemas. Necesitamos un cluster de computadoras para resolver simulación complejas.

¿Cuál es tu trabajo de todos los días?

Estoy enseñando tópicos de informática y Seminario de Tesis. También asesoría. Pero sobre todo hago investigación.

¿Conoces a otros peruanos que desean regresar?

Creo que hay cientos de científicos con idea de venir pero no ven posibilidades. Tenemos que crear programas de retorno e integrarlos en el desarrollo científico y tecnológico. Creo que hay también mucho celo en el Perú, no se quiere la competencia.

¿Donde crees que está el problema?

Hay mucha gente con poder de decisión que no comprende la importancia del desarrollo tecnológico. Creo que falta competencia en el desarrollo profesional.

¿Cómo incentivar la competencia?

Mediante el concurso publico de plazas. Además los diminutos fondos concursables que existen deben de crecer y diversificarse. Debe darse bonos para los que investigan, entre otras cosas.

¿Tenemos todo lo necesario?

No hay herramientas. No hay base de datos. Tenemos que reestrenarnos, traer profesores extranjeros. Ahora las publicaciones son mayormente en colaboración, es difícil presentar artículos personales. Necesitamos formar redes de investigadores.

¿Tus padres aún trabajan?

Mi madre es jubilada y mi padre dirige un colegio privado. Tengo una hermana y tres hermanos. Son profesores.

¿Cómo hicieron en la India , que está tan avanzada?

En la India empezaron hace tiempo. Tenían institutos de alto nivel en computación. Para los estudiantes de pre-grado era más difícil ingresar a esos institutos que a universidades norteamericanas, debido a la competencia y su nivel. Ellos forman gente con buena base en ciencias de la computación. Esa es la única forma. Hay que conocer la teoría de algoritmos y su complejidad, los métodos modernos de ingeniería de software, etc.

¿En Perú, cómo estamos?

En el Perú no hay publicaciones en ciencias de la computación. Los que hacen cosas como Windows deben conocer los fundamentos de las ciencias de la computación como también los desarrollos modernos. Se tiene que combinar los conocimientos complejos existentes.

¿Hasta qué nivel de complejidad se simulan los sistemas biológicos?

Hay que tener niveles de abstracción. No se puede simular todos los detalles.

¿Hay software patentado?

Hay que tener cuidado con el software patentado. Pero hay muchas aplicaciones que no necesitan software patentado.

¿Tienes alguna patente?