Entrevista a Indran J. Amirthanayagam, diplomático estadounidense, compañero de colegio del presidente Barack Obama
Por Modesto Montoya (Reportes CienciaPerú)

Indran J. Amirthanayagam, Primer Secretario, Director de la Oficina de Medioambiente, Ciencia, Tecnología y Salud para Sudamérica, es un diplomático carismático. Las primeras palabras que pronunció cuando nos encontramos -gracias a su invitación para visitarlo en la Embajada de Estados Unidos, para conversar sobre ciencia y tecnología, temas que lo apasiona- tendieron inmediatamente un gran puente de apertura a un diálogo abierto, como si se tratara de viejos colegas de laboratorio. Luego, cuando nos encontramos en un evento organizado por la Academia Nacional de Ciencias, sobre gestión de riesgos, me enteré que conocía al presidente Barack Obama, desde que estudiaron en Punahou School, en Honolulu, Hawái. Ahí nos concedió una entrevista.

En la Punahou School había gente de varias nacionalidades…
Claro, los japoneses, los coreanos, los mismos hawaianos, varios grupos distintos.

Tu padre venía de Sri Lanka…
¿Estás grabando…, por serio? (ríe…) Él vino a trabajar como profesor, como investigador en temas culturales. Su tema de investigación era entender lo que sucedía cuando se encontraban las culturas, en el campo de la literatura.

¿Era un poco literato?
Era poeta… y diplomático.

Obama también era medio poeta…
El escribía poesía. Yo le conocí un par de poemas. Y nos conocimos por la poesía, en los pasillos. No compartimos un aula. Era una escuela muy grande.

¿Era Obama una personalidad notoria en el colegio?
Era un hombre reconocido, inteligente, exitoso, deportista, basquetbolista.

¿Tenía cierto grado de representatividad?
No era el presidente de la clase, ni alguien que se perfilara…, pero quién a esa edad, adolescente, se revela completamente. Fue después que empezó a surgir como un fenómeno intelectual insólito, increíble. Fue editor de la Harvard Law Review.

Tiene pasta de literato…
Es evidente por sus obras. Es un excelente escritor. Hay que leerlo. Vale la pena.

¿Qué recomiendas leer de Obama?
Su autobiografía. Hay que leer Dreams from My Father, su primera autobiografía, ya es un clásico de ese género. Su autoanálisis, sus anécdotas, las historias que cuenta… Creo que cualquier estudiante va a leerla, como en Sud África se lee la autobiografía del presidente Mandela. Es necesario leer Dreams from My Father  para entender la cultura norteamericana.

Háblanos sobre tu trabajo en Lima…
Mi trabajo es la promoción de la relación en ciencia y tecnología entre Estados Unidos y América del Sur. Tenemos muchas posibilidades de brindar apoyo técnico a través de varias agencias, como el US Geological Service y la National Atmospheric and Oceanic Administration (NOAA) la National Science Foundation (NSF). Y yo soy el puente diplomático para lograr esos apoyos.

Precisamente, el TLC entre Perú y Estados Unidos prevé la promoción de la ciencia y tecnología. Por el Perú, el representante por el Perú es el CONCYTEC…
El TLC también promueve la ciencia y tecnología. Es un tema que va a crecer..

Gracias Indran… nos vemos en el programa “Encuentro con la Ciencia”…
Con mucho gusto, en mayo, cuando regrese de un viaje…